5) Luang Nam Tha - villages in a nice countryside

After a horrible bus ride (it must have been 5°C in the bus and the road conditions were gruel) I arrived in Luang Nam Tha 4am in the morning (27.11.). I just fall asleep at the bus station... but 1h later I took a tuktuk to Zuela guesthouse and I was lucky that someone opened the door and gave me a room. I was freezing and after some hours of sleep I woke up with fever... lucky me :P
Anyways... 1 pill and a hot soup later I jumped on a bicycle and went for tour around the town. The tour brought me from the museum to That Luang Nam Tha, placed on a hill. And from there through many small ethnic minority villages to That Phoum Pouk, located on another hill^^
I enjoyed the scenery around the villages and rice fields. It was harvesting time, so all the villagers were out to get in the crop and burn the leftovers. Kids playing at the river and farmers trashing the rice... the mountains in the background gave a nice ambience and the tiny villages and dirty road made the old countryside feel perfect :)
About 25km later I was back to Luang Nam Tha and enjoyed dinner at the night market.
The next morning I took a minibus to Huay Xai, which is located at the Mekong and serves as border town to Thailand. First I enjoyed the colourful Wat Chome Khaou Manirat and it's view over the town towards Thailand. After lunch I crossed the border to Chiang Khong, Thailand, from where I took the bus to Chiang Rai.

Luang Nam Tha Museum

That Luang Nam Tha

That Phoum Pouk

Harvesting time :D

Colourful Wat Chome Khaou Manirat, Huay Xai

4) Luang Prabang - world heritage

After a 6h ride I arrived in Luang Prabang at evening. I took the first guesthouse on the road and fall asleep in my bed, even tho it was just 8:30pm :P
After some fine 12h sleep I started to discover the city. Unluckily it did not meet my expectations. Too many tourists and the city seems a little surreal, as everything is about tourists :(
The temples were not as great as I hoped they were. But after being in the city for 2 days I really enjoyed it.
Well, ok... I started my first walk along Nam Khan river, enjoying breakfast at the river front. A small glimpse into Wat Sensoukarahm, Wat Sop, Wat Sirimungkhun and Wat Si Bun Heuang before visiting the more famous and old Wat Xieng Thong. River Nam Kham meets Mekong river and I continue my walk along the Mekong river front. A visit to the Royal Palace Museum and it's Wat Ho Pha Bang before I climbed 328 steps up to Phu Si hill and That Chomsi. I couldn't wait for the sunset as simply too many tourists have been there. So I climbed down and slandered over the handicraft night market to finish my day.
The next day I woke up early to see Tak Bat - which is when every morning at dawn all monks come out to receive their food for the day from the people. I was astonished by the number of tourists, but even more by the number of monks. It were at least 100... maybe up to 200 monks on the street. An sheer endless line of saffron robbed monks walking in front of the temples. I'm not sure though if they were able to outnumber the tourists... I have my doubts on that^^ Afterwards I walked along the streets to visit some more temples and the morning fresh market. At 12am I went to see Tat Kuang Si waterfall. It was an impressive one, indeed. Many small falls and pools lead you to the main waterfall. A climb up the hill allows you views down the waterfall and see the great landscape. After the climb I took a swim in one of the pools, really refreshing :D On the way back we stopped at a Hmong village. Unluckily that was simply too touristy... the villagers did set up stores all way along the village and the kids were trying to sell and beg non-stop. Sad to see what too much tourism can lead to :(
At the evening I take the bus to Luang Nam Tha.

Wat Sensoukarahm

Wat Xient Thong

Buddha within Wat Xieng Thong

Wat Ho Pha Bang

That Chimsi at the top of Phu Si

View down to the Mekong and to the mountains from Phu Si

View over Nam Khan river and Luang Prabang from Phu Si

Monks receiving their daily food as gift

Tak Bat, more than a hundred monks

Wat Ho Siang... that is a special Naga^^

The morning fresh market... yummy :D Do you see the shoes?

Tat Kuang Si waterfall from downstairs

Kuang Si waterfall from upstairs^^

good view from up the waterfall :)

Late afternoon sun gives a great atmosphere to the smaller falls

The pools were great for a refreshing swim :D

3) Pakse - Vientiane - Xien Khuan - Vang Vieng

That was a quite stressy start into relaxed Laos^^
Monday (22.11.) I took a minibus from Ubon Ratchathani to the border village Chong Meng (100 baht, 1,5h). The visa at Laos border was without problems, just that I forgot to get USD in Bangkok and so they charged me 32euro (1300 baht) instead of 30dollar :(
A minibus (80 baht, 1h) brought me from Vang Tao to Pakse in Laos. I bought my ticket for the overnight sleeper bus to Vientiane. The 3h until the bus came, I used to do some sightseeing in Pakse.
There is not too much to see... I saw 3 markets and 1 of 2 bigger temples. Wat Luang was filled with young monks and the sunset behind made it quite a sight :)
The shopping mall looks funny^^ 2 floors of a cooled market :) After walking through the streets I had an indian dinner before taking a Laos foot massage... the right way to start my Laos trip and good relaxing before the bus journey.
The sleeping bus was horror^^ It took us 10h, 150.000kip from Pakse to Vientiane. The sleeping spots were about 1,7m long and 0.7m wide for 2 people. I shared mine with a tall french guy... I was able to sleep maybe 3 out of the 10h. My back and legs were aching afterwards :(
In Vientiane a tuktuk brought us from southern bus terminal to the centre. I enjoyed sunrise from the Mekong-promenade and new built Chao Anouvong park before having a good breakfast at Nam Phu Park.
From the local busstation I took bus number 14 to visit Xien Khuan (5.000kip 1.5h). Xien Khuan houses the Buddha Park which is filled with a huge amount of bizzare sculptures from Buddha, Shiva, Vishnu, Arjuna, and many more Hindu+Buddhist gods.
It is great to simply look for your most favourite sculpture or go through hell, earth and heaven to reach the top of the pumpkin sculpture and enjoy a view over the park.
The same bus brought me back to Vientiane where I booked a bus to Vang Vieng (30.000kip 4h). On the bus to Vang Vieng I met 3 polish who just started their holiday 4 days ago. I explained them that Vang Vieng is famous for it's nature, adventure activities, parties and drugs. A happy pizza knocked me off at the evening :P
After a long sleep and good breakfast (I enjoyed several baguettes in Laos already^^ finally bread again :P) I jumped on a minibus to Luang Prabang (100.000kip, 6h).

Wat Luang, Pakse

Sunrise from the Mekong at Chao Anouvong Park

Pumpkin sculpture in Xien Khuan Buddha Park

Sacrifice^^

You just have to pick your favourite sculpture^^

I liked that one the most :P

stunning park

Good view after going through hell, earth and heaven of the pumpkin.

5) Champasak und Don Det

Von Tad Lo zurueck nach Pakse und mit einem Tuktuk nach Sueden zu den Ruinen von Champasak.
Genau zu Sonnenuntergang kommen wir am Mekong an... traumhaft... dann mit einer kleinen Faehre uebergesetzt und wir sind in Champasak.

Nach einem ruhigen Abend fuhr ich am naechsten morgen mit den 2 Italienerinnen mittels Fahrrad zum Tempel.
Kurz die Szenerie: das Fahrrad ein Damenrad fuer Asiaten oder nicht volljaehrige Westliche :) Ohne Schatten auf dem Weg werden die 10km zum Tempel gestrampelt... unterwegs die gewohnte laotische Freundlichkeit...
Mein Maedchenrad, auf dem ich wie auf einer Harley sass, mit Cruissecontroler... mein Gruss kommt an... Sabaydee!! Einfach nur chillig gewesen :P
Von den Ruinen ein super Ausblick... von den Steinen war wenig zu sehen...
Die Rueckfahrt in der Mittagssonne hatte es dann aber doch in sich :D

Den Uebernaechsten Tag nach Don Det... eine der 4000 Inseln im Mekong. Herrliche Landschaft... einmal im Mekong geschwommen... zum Sonnenuntergang trocknen lassen... Duebel im Anschluss :)
Anschliessend hiess es ByeBye Laos... Ueberfahrt nach Cambodia...

4) Pakse und Tad Lo

Mit dem Uebernachtbus von Tha Khaek frueh 4 Uhr in Pakse angekommen. Am Morgenmarkt, der bereits viele Besucher hatte, goennten wir uns eine Reissuppe und genossen das Gewusel auf dem Markt, waehrend die Sonne aufging.

Anschliessend ging es mit dem Bus nach Tad Lo. Nette Busfahrt durch das Hinterland fuehrt uns in ein Doerfchen^^ Zusammen mit 2 Italienerinnen ging es nach einem Kaffeh Lao zu Fuss gen Wasserfall. Beim Durchqueren des Dorfes wurde bereits freundlich aus allen Ecken gegruesst: Sabaydee!
Tad Lo ist ein idyllisches Oertchen. Waehrend am Fusses eines kleinen Wasserfalls die Kinder spielen, auf der Strasse eine kleine Kuhherde ihre 4. Siesta haelt, das Schwein mit seinen Jungen im Schlepptau den Graben durchsucht und Henne mit Kuecken gemeinsam mit dem Hund unter dem Tisch nach Abfaellen suchst, waehrend du gemuetlichst am Rand bei Mama Pap's sitzt und auf dein Essen wartest. Der Elefant futtert derweil gemuetlich Bananen im Garten hinterm Haus. Das Essen ist natuerlich frisch, gerade lief es noch^^ und da erst Feuer gemacht wird, wartet man 1-2h. Zu 8 an dem einzigen langem Tisch im Lokal wird zur Ueberbrueckung der Wartezeit fleissig gedreht und geraucht. Man kennt sich noch nichtmal mit Namen, als Begruessung werden Duebel durch die Runde gereicht. Auch Zeit wird nicht mehr in Minuten oder Stunden, sondern Duebelrunden gezaehlt :D
So relaxt ist Laos... hier muss man Zeit mitbringen, hier denkt man nicht darueber nach, was komt, hier verweilt man einfach im Moment :P

3) Tha Khaek

Nach Sonnenuntergang in Tha Khaek angekommen, ging es per Fuss nach 7 Stunden Fahrt in die Stadt. Am Stadtrand ein Chinesisches Hotel, gegenueber noch mit paar Laoten einen super leckeren Kaffeh Lao getrunken, bevor es schlafen ging. Am naechsten morgen im selben Lokal wurde uns nach dem Kaffeh eine Tagestour von einem Paerchen (Laot und Vietnamesin) angeboten. Dazu kamen noch 2 Geschaeftsnachbarn. Den ganzen Tag wurden wir verkoestigt und dann ging es mit einem gemieteten Pickup durch das Hinterland. Hinten auf dem Pickup stehen, Fahrtwind, Sonne und die atemberaubende Landschaft. 2 kleine Kalksteinhoehlen mit Buddhas angeschaut, in einer davon gemuetlich nen Duebel geraucht, bevor es zum Sonnenuntergang an den Mekong ging. Die Laoten haben den ganzen Tag super Stimmung gemacht und wollten fuer uns 2 Personen nur 25eur fuer den ganzen Tag... absolut klasse... so muss Backpacking Urlaub laufen :)

2) Hallo Laos :)

Also am Donnerstag ging es mit dem Flieger nach UdonThani und anschliessend ueber die Grenze nach Vientiane, Laos. Kaum in Laos angekommen habe ich die Ruhe im Vergleich zum hektischen und ueberfuellten Bangkok genossen. In Laos ist einfach alles etwas langsamer :)
Ein weiterer Pluspunkt ist, dass die Laoten auf der richtigen Seite fahren (rechts) :D
Entgegen vieler Leute, die Vientiane als nicht sehenswert beschrieben habe, empfinde ich die Stadt als recht angenehm. Viele Gruenflaechen, keine Hochhaeuser, Unmengen Tempelanlagen und natuerlich das angenehme Klima. Hier ist es aehnlich einem Deutschen Sommer... Tagsueber 25-28 C und in der Nacht 20-23 C. Damit kann man sich auch etwas anschauen, ohne zu zerfliessen :P

Freitag Nachmittag ging es nach VangVieng... tolle Natur... sah einfach klasse aus. Allerdings im Ort eine Massenabfertigung von Partywuetigen Weissen. Das ganze Zentrum der Stadt ist lediglich auf Versorgung von Touris ausgelegt. Irgendwie, nachdem mir Bangkok schon ueber war, passte das nicht in die ruhigen Tage im Hinterland, die ich wollte. Gut mit Happy Pizza am Abend schoen auf nen Trip gegangen... aber irgendwie hat mir die Atmosphaere gefehlt. Nachdem ich seit meinem letzten Tag in Thailand taeglich Gras geraucht habe, war der Reiz nach Drogenkonsum gering.
Am naechsten Morgen habe ich mir ein Moped ausgeliehen und bin damit etwas durchs Hinterland geduest... Strassenroller mit wenig Luft auf den Reifen im Gelaende :P Habe unterwegs viele Liegengebliebene gesehen, zum Glueck gab es an vielen Ecken Mechaniker.
Dann habe ich mir ein paar Hoehlen angesehen... keine gute Idee^^ Die sind wohl eher fuer kleine Leute ausgelegt. War ein Erlebnis sich im Berg durch nasse 50x50cm Loecher zu zwaengen, aber muss ich nicht wieder haben :) Voller Schlamm und ein paar kleiner blauen Flecken, hat es in der zweiten Hoehle auch noch die Kamera in meiner Hose erwischt. Beim zawengen durch die Felsen, ist wohl eine Spitze auf die Kamera gekommen... Display gebrochen :( Hatte dann eigentlich keine Lust mehr ohne meine Kamera mir noch gross etwas anzuschauen... wollte nur noch die Mopedrunde beenden.... als dann ploetzlich hinter einr Kuppe eine Horde Rinder auf der Strasse stand, hat sich die Gelaendeuntauglichkeit des Gefaehrts bemerkbar gemacht und ich habe den Sand gekuesst :P Dicker blauer Fleck am Schenkel, paar Schuerfwunden am Bein und Loch in der Hose...
Danach hatte ich nichtmal mehr den Elan mir einen Pilze-Trip zu goennen... ging ab zurueck nach Vientiane, fuer 65eur neue Kamera :o
Geht jetzt gleich gen Sueden nach ThaKhaek :)

 

 

Nachtrag: Auf dem Rueckweg von VangVieng nach Vientiane haben wir unterwegs Verletzte eine Mopedunfalls aufgelesen und ins Krankenhaus gebracht. Zu schlimm sah es nicht aus, aber der kleine Finger von der Frau, die mir gegenueber sass, der stand in eine falsche Richtung weg :( also Verkehrsunfaelle in Laos auf der Tagesordnung... leider einige heftige dabei.